Monwana, volviendo a casa

Situado en la Reserva Natural Privada Thornybush en el Parque Nacional Greater Kruger de Sudáfrica, Monwana es un regreso a casa inigualable. Las cosas se hacen a su ritmo, enfatizando el espíritu sin prisas de estar en casa, donde el ocio lánguido se encuentra con el lujo desenfrenado.

Durante más de dos décadas, los propietarios de Monwana han aprovechado todas las oportunidades para visitar su hogar en la naturaleza, frecuentando su punto de apoyo en este indómito pedazo de desierto. Los huéspedes pueden esperar una apariencia reimaginada y renovada, con Monwana como lo mejor de las experiencias de vida de los propietarios recopiladas durante veinte años y traídas a la vida en su lugar favorito en la tierra.

La tarea de los interiores fue Sarah Ord de Sarah Ord Interiores, quienes junto con el cliente establecieron un claro entendimiento de que el albergue debía ser clásico, elegante, sofisticado pero cómodo. “No queríamos la novedad o un enfoque de cortar y pegar, ni queríamos que fuera simplemente otra reproducción colonial”, me dice Sarah. “Los propietarios estuvieron extremadamente involucrados en todas y cada una de las decisiones, hasta la última cucharadita. Pasamos meses visitando a cada proveedor, repasando el proceso de fabricación y decidiendo los detalles”.

Inspirándose en las hojas que cambian de color y los abrigos de perros salvajes africanos, la arena del río y el cielo pesado antes de las lluvias, Sarah introdujo diferentes acentos en todos los espacios. “Adoro el color, pero tuve que reducirlo para Monwana para no exagerar”, se ríe. “Tenía que ser un color auténtico, sutil y relevante. La introducción de toques de estampado de cebra y leopardo es un guiño al lugar donde se sienta Monwana, lo que los invitados pueden esperar y un pequeño toque de humor”.

En lugar de superponer demasiados patrones, Sarah hizo hincapié en las texturas e imaginó a los invitados cerrando los ojos y literalmente palpando los espacios, tocando la pátina de muebles antiguos de madera, lana gruesa anudada, sábanas de jacquard tejidas, sábanas de algodón frescas y Visillos diáfanos. Cada pieza del albergue fue elegida con gran cuidado y consideración, especialmente los accesorios.

Trabajar en un entorno donde hay vida silvestre presente planteó algunos desafíos para el equipo del interior, así como las temperaturas implacables en el monte, la luz dura, las condiciones secas y las lluvias muy intensas. Para contrarrestar eso, los muebles y las telas tenían que resistir esos elementos. Sarah recuerda una hiena que mordisqueaba las sillas de cuero y ratones que hacían su hogar en las alfombras persas enrolladas cuando estaban haciendo la instalación, una idea clara de que la naturaleza se hace cargo.

Para Sarah, Monwana fue y es un testimonio de su amor por África. “Y no solo una apreciación pasajera, sino una profunda sensación de alegría que trae. La sorpresa en el rostro de un visitante por primera vez, así como la sonrisa de complicidad de alguien que visita con frecuencia. Si lo sabes, lo sabes, y fue un honor crear este pedazo de cielo con un equipo increíble en un lugar tan especial”.

Como contratista principal de Monwana, Red Earth Projects construyó el albergue y administró el proyecto bajo la experiencia de Jeff Wicks (construcción) y James Ord (logística). Disfrutando del desafío del trabajo remoto, Monwana fue extremadamente importante para ellos para mostrar lo que hacen al incorporar un diseño nuevo y mejorado mientras mantienen la sensación original de arbusto. “El hecho de que tuviéramos electricidad muy limitada”, me dice James, “Tuvimos que prestar mucha atención a la forma en que ofrecemos un servicio de 5 estrellas con salas de plantas centralizadas de última generación, incorporando toda la comodidad en un menor demanda de energía al mismo tiempo que utiliza innovaciones solares y de baterías”.

Sin rehuir un desafío, la lejanía de la ubicación no fue un impedimento, y el equipo de Red Earth logró construir un espacio bellamente voluminoso, a pesar de las lluvias, la vida silvestre y los obstáculos con accesibilidad. “Las lluvias estacionales plantearon algunos obstáculos”, dice James. “Y caminos húmedos y embarrados que limitan el acceso mientras se tiene que arrastrar camiones por el barro. Trabajar en la naturaleza con los Cinco Grandes en las inmediaciones nunca fue fácil, especialmente al estar atrapado detrás de una manada de elefantes con camiones de concreto y suministros”.

El producto final es excepcional en forma y función. Espacio de doble volumen, enormes ventanas y puertas de catedral que se abren de par en par para permitir la sensación intangible de inmersión. Como parte de la Portafolio de Safari Lodges y Classic Retreats (SL&CR), Monwana es el epítome de un ideal en los safaris africanos. “Es un lugar donde te sentirás como en casa y completamente complacido”, me dice Andre Celliers, fundador de SL&CR. “Donde todos sus caprichos son considerados y acomodados.”

Mi hija y yo vamos a pasar dos noches en este extraordinario albergue, y la experiencia aquí es muy memorable. Desde el momento de la llegada, hasta poner un pie en nuestra impresionante residencia en la sabana con nuestra propia piscina privada, nos tratan como a una familia. Monwana realmente tiene algo para todos cuando se trata de alojamiento: hay suites, residencias en el bosque, residencias en la sabana y la hermosa villa. Cada suite y residencia tiene su propia piscina privada, y la villa cuenta con dos suites, un amplio salón y tres piscinas privadas. La cocina está fuera de este mundo, con diferentes opciones gastronómicas, todas con vistas a la selva. Nuestra mesa de almuerzo tiene vista al abrevadero, donde los elefantes deambulan regularmente para saciar su sed.

Las unidades de juego siempre vienen con gran anticipación, y el guía de campo Daniel con los ojos de águila del rastreador Fanoti encuentra los avistamientos más maravillosos. Los aspectos más destacados incluyen un leopardo en un árbol en nuestro safari nocturno, hienas jóvenes peleando por algunas sobras a la mañana siguiente, una ardilla de árbol solitaria posada en una rama, una jirafa elegante en la luz dorada, y el mejor avistamiento indiscutible es ver un leopardo hembra con dos cachorros pequeños. Demasiado pronto, nuestra estancia en Monwana ha terminado y prometemos volver algún día.

Volviendo a casa desde el aeropuerto de Hoedspruit hasta el aeropuerto internacional de Ciudad del Cabo en Enlace aéreo, estamos volando en el impresionante Embraer 190 E-Jet, que está configurado en 6 asientos de clase ejecutiva 1 x 2 y 92 asientos de clase económica 2 x 2. Seleccionar nuestros asientos antes de la salida y registrarse en línea es sencillo en la aplicación Airlink: no más tarjetas de embarque impresas; solo tienes que escanear el código QR en tu smartphone. Aterrizamos mucho antes de lo previsto, otro gran galardón de Airlink, que los convierte en la aerolínea más puntual de Sudáfrica.

** Las opiniones expresadas son del autor

Cómo llegar allá

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Cómo llegar: Vuelos regulares directos desde Ciudad del Cabo y Johannesburgo a Hoedspruit.

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